Eksistē
vairākas marihuānas nosaukuma izcelsmes versijas. Viena no versijām ir tā ka
vārds marihuāna ir radies no portugāļu valodas - mariguango -
"reibinošs". Vel viena tikpat ticama versija ir ka tas radies no
spāņu personvārdiem Marija un Huans, kuros it kā sauktas cigaretes ar žāvētu
kaņepju piedevu.
Kaņepes medicīniskos nolūkos tikušas
izmantotas jau Senajā Indijā un Tuvajos Austrumos, kur tās izmantoja kā
pretsāpju, pret epilepsijas, pret krampju līdzekli, kā arī pret vemšanu. 19.
gadsimtā angļu kara mediķi, Anglijai kolonizējot Indiju, marihuānas preparātus
lietoja līdzīgos nolūkos - kā pretsāpju līdzekli un muskuļu spazmu noņēmēju.